Η καυστική σόδα, γνωστή και ως καυστική σόδα, καυστική σόδα, χημική ονομασία υδροξείδιο του νατρίου, είναι ένα λευκό στερεό σε θερμοκρασία δωματίου, έχει ισχυρή διαβρωτική ικανότητα, είναι εύκολα διαλυτό στο νερό και το υδατικό της διάλυμα είναι έντονα αλκαλικό, το οποίο είναι ένα πολύ συχνά χρησιμοποιούμενο αλκάλιο . Υπάρχουν δύο είδη καυστικής σόδας διαθέσιμα στην αγορά: στερεά και υγρά: το στερεό είναι λευκό, με μπλοκ, νιφάδες, ράβδους, κοκκώδη και εύθραυστα. Η καθαρή υγρή καυστική σόδα είναι άχρωμο και διαφανές υγρό. Η καυστική σόδα χρησιμοποιείται ευρέως σε πολλές βιομηχανίες όπως η χημική βιομηχανία, η εκτύπωση και η βαφή, η χαρτοποιία, η προστασία του περιβάλλοντος κ.λπ. Διακρίνεται σε βιομηχανικής ποιότητας και ποιότητας τροφίμων (πρόσθετο τροφίμων υδροξείδιο του νατρίου). Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο δεν είναι η καθαρότητά του, αλλά ο μόλυβδος, το αρσενικό, ο υδράργυρος Υπάρχουν διαφορές στην περιεκτικότητα σε τοξικές ουσίες όπως οι βιομηχανικές ποιότητες και οι βιομηχανικές ποιότητες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη βιομηχανία τροφίμων λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε τοξικές ουσίες.
Ορισμένοι εγκληματίες χρησιμοποιούν παράνομα βιομηχανική καυστική σόδα για την παραγωγή καλαμαριού, αγγουριού θαλάσσης, φρέσκου γάλακτος και άλλων τροφίμων. Ο κύριος λόγος είναι ότι η βιομηχανική καυστική σόδα είναι χαμηλού κόστους και μπορεί να βελτιώσει την εμφάνιση και τη γεύση των προϊόντων, όπως το να κάνει τα καλαμάρια και το αγγούρι της θάλασσας πιο φωτεινά και να αυξήσει τον όγκο και το βάρος των υδρόβιων προϊόντων. Η βιομηχανική καυστική σόδα προστίθεται στο νωπό γάλα ως συντηρητικό για να καλύψει την ταγγισμένη γεύση του νωπού γάλακτος. Η κατανάλωση τροφών που περιέχουν περισσότερη καυστική σόδα μπορεί εύκολα να κάψει το πεπτικό σύστημα και να βλάψει τον γαστρικό βλεννογόνο. Ταυτόχρονα, η βιομηχανική καυστική σόδα περιέχει πολλά βαρέα μέταλλα, μεταξύ των οποίων η περιεκτικότητα σε Pb, As και Hg είναι σχετικά υψηλή και αυτά τα βαρέα μέταλλα βλάπτουν σοβαρά τον ανθρώπινο οργανισμό. Ενόψει αυτού, στις 15 Δεκεμβρίου 2008, η Εθνική Επιτροπή Υγείας και Οικογενειακού Προγραμματισμού της Κίνας (πρώην Υπουργείο Υγείας) εξέδωσε τη «Κατάλογο των μη βρώσιμων ουσιών που ενδέχεται να προστεθούν παράνομα στα τρόφιμα (πρώτη παρτίδα)», η οποία απαριθμούσε σαφώς τη βιομηχανία καυστική σόδα ως παράνομη. Προστέθηκαν μη βρώσιμες ουσίες.